上海妹生于梨园世家，幼从父学，曾受学于男花旦余秋耀及女花旦醒醒群，6岁踏台板，自小在星马南洋各地走埠演出。 1931年受聘马师曾到美国登台，期间结识马师曾的徒弟半日安，日后结为夫妇。1930年代初香港粤剧男女同班解禁，上海妹与谭兰卿投身马师曾组织的太平剧团，演出《龙城飞将》、《国色天香》等剧目。后获唐雪卿赏识，招揽上海妹及半日安一同加盟觉先声剧团，与薛觉先合作演出，更成为剧团唯一正印花旦，演出剧目包括《胡不归》、《玉梨魂》、《嫣然一笑》、《前程万里》、《王昭君》、《蓝袍惹桂香》、《西施》、《含笑饮砒霜》等。上海妹、薛觉先及半日安合演的《胡不归》大受欢迎，被观众称为“原装胡不归”。 1941年圣诞节香港沦陷，翌年，上海妹与半日安夫妇演罢明治剧团班期后，离开香港到当时中立的澳门，先后组织或加入国华、国寿年、新马及好景等剧团演出。不久夫妇两人离开澳门返回内地，与觉先声第二小生吕玉郎、吕雁声成立大中华剧团，以演薛派剧目为主。 和平后，夫妇两人回港，参加新声、觉先声、觉华、锦添花、丽春花等剧团演出，她的最后粤剧舞台演出为1953年10月为丽春花演出《七星伴月》（红楼梦），自始一病不起至病逝。